Richard Burton en Elizabeth Taylor blijven tot op de dag van vandaag een van de meest legendarische en besproken koppels uit de geschiedenis van Hollywood. Hun relatie werd gekenmerkt door vurige passie, ongekende glamour, publieke schandalen en een diepe, blijvende genegenheid. In de jaren 60 en 70 waren ze hét gesprek van de dag. Hun liefdesverhaal begon op de set van de epische film Cleopatra uit 1963, waarin Taylor de rol van de Egyptische koningin vertolkte en Burton haar geliefde Marcus Antonius. De chemie tussen hen was niet te missen — zowel op het scherm als daarbuiten — en vormde het begin van een van Hollywoods meest iconische romances.
Toen ze elkaar ontmoetten, waren ze allebei al supersterren. Elizabeth Taylor stond wereldwijd bekend om haar opvallende schoonheid, paarse ogen en dramatische acteerwerk in films als Cat on a Hot Tin Roof (1958) en Butterfield 8 (1960), waarvoor ze haar eerste Oscar won. Richard Burton, afkomstig uit Wales en geschoold in het klassieke toneel, werd geroemd om zijn krachtige stem en meeslepende acteerprestaties. Hoewel ze beiden op dat moment nog getrouwd waren met anderen, was hun aantrekkingskracht onontkoombaar.
De pers noemde hun relatie al snel “Le Scandale”, en met reden: hun affaire veroorzaakte flink wat ophef, juist vanwege het overspelige begin. Toch gaven ze in 1964 hun jawoord tijdens een luxueuze bruiloft en begonnen ze aan een intense, tien jaar durende liefdesreis vol hoogtepunten, ruzies, weelde en gezamenlijke filmprojecten. Samen speelden ze in elf films, waaronder het gedenkwaardige Who’s Afraid of Virginia Woolf? (1966), dat Taylor haar tweede Oscar opleverde en Burton een nominatie.
Na een stormachtig eerste huwelijk volgde in 1974 een scheiding. Maar een jaar later stapten ze opnieuw in het huwelijksbootje, ditmaal in een meer ingetogen setting. Ook die tweede poging bleek niet blijvend: in 1976 gingen ze opnieuw uit elkaar. Toch bleven ze een bijzondere band behouden. Hun relatie was complex en intens, maar altijd doordrenkt met bewondering en een gevoel van onafgerondheid.
Vandaag de dag worden Burton en Taylor herinnerd om hun indrukwekkende artistieke nalatenschap, maar zeker ook om hun grootschalige, allesverterende liefde. Hun verhaal — vol passie, luxe en emotionele diepte — blijft een van de meest intrigerende hoofdstukken uit de geschiedenis van de filmwereld. Het bewijst dat achter de glamour van roem vaak hartstochtelijke, onvoorspelbare levens schuilgaan.
