Eind jaren ’80 werd Delta Burke een bekende naam dankzij haar onvergetelijke rol als Suzanne Sugarbaker in de populaire sitcom Designing Women. Met haar scherpe humor en sprankelende uitstraling veroverde ze de harten van het publiek. Maar achter de schermen worstelde Burke met persoonlijke uitdagingen die haar carrière en welzijn diep beïnvloedden.
Naarmate haar roem groeide, nam ook de druk toe om aan een bepaald schoonheidsideaal te voldoen. Al sinds haar tienerjaren kampte Burke met depressies, waardoor ze extra kwetsbaar was voor de harde oordelen van de buitenwereld. De voortdurende aandacht voor haar gewicht zorgde voor nog meer emotionele last, wat haar vaak deed terugtrekken uit het publieke leven.
“Ik sloot mezelf op,” gaf ze ooit eerlijk toe. “Ik wilde de wereld niet onder ogen komen totdat ik me beter voelde.” Ze begreep niet waarom mensen zo hard waren in hun kritiek. “Waarom werd ik zo streng beoordeeld?” vroeg ze zich af, wijzend op iconische vrouwen zoals Elizabeth Taylor, die hetzelfde hadden doorgemaakt.
Toen haar gewicht opliep tot 98 kilo, ontstonden er spanningen met de producenten van Designing Women. De druk werd ondraaglijk en Burke vroeg om haar contract te beëindigen. “Ik wilde weg, maar ze lieten me niet gaan,” vertelde ze. Ondanks haar verlangen om een stap terug te zetten, bleef de productie aandringen dat ze doorging met de serie.
Terugkijkend erkent Burke ook dat middelengebruik haar moeilijkheden verergerde. Ze gaf toe dat ze voor haar werk crystal meth gebruikte, wat haar emotionele strijd en onvoorspelbare gedrag nog verder verergerde. Maar met de steun van haar echtgenoot wist ze deze duistere periode te overwinnen. Ze sloeg een nieuw pad in en hervond haar kracht en veerkracht om verder te gaan met haar leven.
