Enkele dagen voordat de jaarlijkse buurtwedstrijd voor de mooiste straatversiering zou plaatsvinden, ontdekten de bewoners dat hun witte garagedeur onderaan was beklad met dikke, slordige strepen zwarte buitenverf. Ze maakten de deur schoon en brachten een nieuwe verflaag aan, maar de volgende ochtenden verscheen de zwarte verf telkens opnieuw. Om de dader te ontmaskeren, installeerden ze verborgen bewakingscamera’s die op de oprit waren gericht. Laat in de nacht registreerden bewegingssensoren een figuur die met een verfroller zwarte verf op de deur aanbracht en vervolgens een verfbakje en verfroller op de betonnen vloer achterliet.
Door het gebruikte materiaal te traceren naar een plaatselijke bouwmarkt ontdekten de bewoners dat drie buren – Kelsie, John en Joyce – onlangs blikken met precies dezelfde zwarte verf hadden gekocht. Bij het bekijken van de camerabeelden kwamen drie verschillende personen naar voren, elk op een andere nacht: een lange gestalte met stevige werkschoenen, een kleiner persoon in een wit overhemd en een vrouw met een opvallend jasje. In plaats van de garagedeur voor de derde keer over te schilderen, besloot de eigenaar de zwarte verf gewoon te laten zitten.
De eigenaar liet de buren weten dat de garagedeur niet zou worden hersteld en nodigde hen uit voor een kleine bijeenkomst, kort voordat de jury van de wedstrijd zou arriveren. Toen de juryleden aan hun inspectieronde begonnen, leidde de eigenaar hen samen met de buren de straat door en presenteerde het beschadigde huis als onderdeel van een bijzondere tentoonstelling over de buurt.
Tijdens de rondleiding verschenen bij de huizen van de betrokken buren tastbare bewijzen. Bij Johns huis was een met verf besmeurde werkschoen bevestigd aan een tuindecoratie in de vorm van een windvaan. In de voortuin van Joyce stond een vogelverschrikker gekleed in een wit overhemd vol verfspatten. Op Kelsies terrein speelde een mobiel scherm de beelden van de bewakingscamera af, waarop duidelijk te zien was hoe elk van de drie buren zwarte verf op de garagedeur aanbracht.
Toen ze werden geconfronteerd met de videobeelden en de bijpassende bewijzen, begonnen de drie buren ruzie te maken en elkaar voor de ogen van de juryleden de schuld toe te schuiven. De hoofdjurylid sloot hen onmiddellijk alle drie uit van de wedstrijd wegens vandalisme en sabotage.
