In november 2023 werd El Salvador het middelpunt van wereldwijde aandacht toen het de 72e editie van de Miss Universe-verkiezing hostte, waarbij deelnemers uit 84 landen streden om de prestigieuze kroon. Een van de opvallende deelneemsters was Jane Dipika Garrett, een 22-jarige pionier die Nepal vertegenwoordigde. Garrett maakte geschiedenis als de eerste plus-size afgevaardigde in de competitie, waarmee ze de traditionele schoonheidsnormen uitdaagde in een industrie die vaak bekend staat om zijn conventionele standaarden.
Geboren en opgegroeid in Kathmandu, liet Garrett haar reis naar het wereldtoneel als Miss Universe Nepal zien, waarin ze haar charisma, vastberadenheid en pleidooi voor body positivity tentoonstelde. Haar aanwezigheid betoverde wereldwijd het publiek, net als eerdere winnaars zoals Olivia Culpo, die in 2012 de kroon veroverde.
Garrett werd snel een favoriet van de fans, niet alleen vanwege haar uiterlijk, maar ook vanwege de krachtig empowermentboodschap die ze naar de competitie bracht. Tijdens de zwempakronde liep ze zelfverzekerd over de catwalk in een metallic, halternek, een stuk badpak. De plooien bij de taille benadrukten haar figuur en gaven een krachtige boodschap af over het vieren van lichaamsvertrouwen.
In het avondjurksegment bracht Garrett een eerbetoon aan haar Zuid-Aziatische erfgoed. Ze droeg een opvallende rode en gouden jurk die traditionele elementen met een modern ontwerp combineerde. De verfijnde details en levendige kleuren weerspiegelden haar trots op de rijke cultuur van Nepal, waardoor ze zich onderscheidde als een symbool van zowel traditie als vernieuwing.
Reflecterend op haar ervaring zei Garrett: “Ik ben zo trots om echte schoonheid te vertegenwoordigen op een internationaal podium en stereotiepe schoonheidsidealen te doorbreken. Dit seizoen in mijn leven was transformerend en ik zal het altijd koesteren.” Ondanks haar status als een symbool van verandering, kreeg Garrett ook te maken met haar kritikasters, die haar uiterlijk bekritiseerden. Reacties varieerden van afwijzende opmerkingen zoals “Lol, ik heb mooiere meisjes gezien” tot wrede opmerkingen als “Miss Jumbo, niet Miss Universe.” Toch liet Garrett zich niet ontmoedigen door de negativiteit.
Voor Garrett was de Miss Universe-verkiezing veel meer dan een competitie. Het was een platform om diepgewortelde stereotypen uit te dagen, schoonheid opnieuw te definiëren en verandering te inspireren. Haar moed en authenticiteit lieten een blijvende indruk achter in de schoonheidswereld, waarmee ze bewees dat ware schoonheid verder gaat dan maat. Jane Dipika Garrett’s opmerkelijke reis is een bewijs van veerkracht en empowerment, wat laat zien dat authenticiteit en zelfacceptatie altijd boven kritiek uitsteken.
