De legendarische actrice Angie Dickinson, inmiddels 93, werd onlangs gespot tijdens een zeldzaam en bescheiden uitstapje in Los Angeles. Ze herinnerde de wereld aan een glansrijke carrière die meerdere periodes van Hollywood heeft meegevormd. Met 151 acteercredits op haar naam, brak Dickinson door in het midden van de jaren ’50 en werd al snel een van de meest magnetische talenten op het scherm van haar generatie.
Haar doorbraak kwam met de western Gun the Man Down (1956), gevolgd door de klassieker Rio Bravo (1959) – de film die haar een Golden Globe opleverde als “Most Promising Newcomer”. Samen met John Wayne, Dean Martin en Ricky Nelson bewees Dickinson dat ze moeiteloos kon schitteren naast de groten der aarde. Later omschreef ze het werken met Wayne als “hemels”, waarbij ze zijn geduld en vriendelijkheid tegenover een jonge actrice die haar weg moest vinden, herinnerde.
In 1974 schreef Dickinson televisiekunstgeschiedenis met haar iconische rol als Sgt. Suzanne “Pepper” Anderson in Police Woman. De serie liep tot 1978, waarmee ze de eerste vrouw werd die een uur durende politiedramaserie leidde. Deze baanbrekende rol leverde haar een Golden Globe, een Emmy-nominatie en een reputatie als pionier op, die de weg effende voor generaties actrices in politierollen.
Haar filmcarrière schitterde met samenwerkingen met de allergrootste namen van Hollywood: Frank Sinatra, Dean Martin, Ronald Reagan, Michael Caine en meer. Ze speelde Beatrice Ocean in de originele Ocean’s 11 (1960) en beschreef Sinatra later als “de liefde van mijn leven” – al gaf ze toe dat ze nooit met hem zou trouwen, lachend over zijn nachtleven.
Dickinson was openhartig over haar carrièrekeuzes en gaf toe dat Police Woman, hoewel iconisch, “mijn filmcarrière schaadde” doordat het het publieke beeld veranderde in een tijd waarin films domineerden over televisie. Toch bleef ze trots op de rol en de culturele impact ervan.
In haar privéleven trouwde ze met Gene Dickinson en de beroemde componist Burt Bacharach, met wie ze een dochter Nikki had, die autistisch was en tragisch overleed door zelfdoding in 2007 – een immens verlies waarover ze eerlijk en openhartig sprak.
Haar laatste officiële rol was in de Hallmark-film Mending Fences uit 2009, waarna ze grotendeels uit de schijnwerpers stapte. Haar recente verschijning – eenvoudig gekleed in zwart, genietend van een rustige wandeling – was een ontroerende herinnering aan een vrouw wiens gratie, doorzettingsvermogen en baanbrekende geest Hollywood zes decennia lang hebben gedefinieerd.
