Priscilla Presley werd recentelijk in Los Angeles gespot, haar uitstraling somber en getuigend van de enorme emotionele tol die de afgelopen twee zware jaren op haar hebben gelegd. Op 80-jarige leeftijd heeft Elvis Presley’s voormalige echtgenote ingrijpend persoonlijk verdriet en complexe juridische strijd moeten doorstaan, te beginnen met het hartverscheurende overlijden van haar enige dochter, Lisa Marie Presley, in januari 2023. Lisa Marie stierf op 54-jarige leeftijd door complicaties van een eerdere maagverkleining. Sindsdien wordt Priscilla’s leven overschaduwd door rouw, voortdurende juridische conflicten en beschuldigingen van financiële uitbuiting.
Na het overlijden van Lisa Marie raakte Priscilla betrokken bij een hoogprofiel juridisch geschil met haar kleindochter, actrice Riley Keough, over de afwikkeling van de Presley-erfenis. Hoewel dit conflict tegen eind 2023 werd opgelost, ontstonden er snel nieuwe juridische problemen. Priscilla spant nu rechtszaken aan tegen haar voormalige zakenpartners, die zij ervan beschuldigt haar financieel te hebben gemanipuleerd en haar identiteit en imago illegaal te hebben uitgebuit. In een rechtszaak van 1 miljoen dollar stelt ze dat ze onder druk werd gezet om overeenkomsten te ondertekenen die haar autoriteit ontnamen en het merendeel van haar inkomsten wegleidden.
De rechtszaak, verkregen door DailyMail.com, noemt Brigitte Kruse, Kevin Fialko, Vahe Sislyan, Lynn Walker Wright en Priscilla Presley Partners LLC als gedaagden. Volgens de aanklacht zouden Kruse en haar medestanders Priscilla hebben overtuigd dat haar eerdere financiële adviseurs onbetrouwbaar waren, waardoor ze contracten ondertekende die haar uiteindelijk slechts een belang van 20% in haar eigen merk gaven. Priscilla beschuldigt hen ervan bedrijven te hebben opgericht met haar naam en beeltenis, het grootste deel van de winst te behouden en haar effectief te marginaliseren. Ze stelt bovendien dat de groep inkomsten van Sofia Coppola’s biopic Priscilla uit 2023 heeft omgeleid en illegaal $40.000 van een rekening van haar zoon, Navarone Garibaldi, heeft gebruikt.
Op maandag werd Priscilla gefotografeerd in de welgestelde wijk Bel-Air. Ze oogde vermoeid, haar gezicht droeg zichtbaar de last van recente tegenslagen. Gekleed in een gebloesd blouse met een donkere broek en haar karakteristieke rode haar keurig gebonden, probeerde ze haar gebruikelijke elegantie te behouden, ondanks de aanhoudende omstandigheden.
Priscilla stelt dat haar voormalige partners profiteerden van haar kwetsbaarheid en vertrouwen tijdens een moeilijke periode. In de aanklacht staat dat ze zichzelf aan haar financiële rekeningen toevoegden, geld overmaakten zonder toestemming en haar langdurige relaties met banken ondermijnden. Ze beweert ook dat zij een potentiële investering in een cosmetica-bedrijf saboteerden en in plaats daarvan een betaling van $300.000 naar zichzelf omleidden. Haar advocaat, Marty Singer, benadrukte de ernst van de beschuldigingen en stelde dat de rechtszaak tot doel heeft de contracten ongeldig te laten verklaren en de gedaagden verantwoordelijk te houden voor financiële misstanden en ouderenmisbruik.
Kruse en Fialko ontkennen de beschuldigingen stellig en omschrijven Priscilla’s rechtszaak als een daad van wraak. Volgens hun advocaten speelde Kruse een cruciale rol in het redden van Priscilla uit financiële problemen, stellend dat Presley bijna insolvent was met belastingschulden van bijna $700.000 toen hun samenwerking begon. Rechtelijke documenten van Kruse, die begin 2024 zelf een rechtszaak tegen Priscilla aanspande, stellen dat zij hielp Presley’s financiën te stabiliseren en zakelijke ondernemingen te ontwikkelen die verbonden waren aan de promotie van de film Priscilla.
Kruse beweert dat ze aanzienlijke tijd en middelen in deze projecten heeft geïnvesteerd, maar midden 2023 abrupt werd ontslagen zonder vergoeding voor haar inspanningen. Haar rechtszaak stelt dat zij hielp Priscilla Presley Partners in 2022 op te richten om de zakelijke zaken van de ster te beheren. Ze beweert Presley te hebben beschermd tegen publieke vernedering en financiële ondergang, en dat zij nooit werd betaald voor de winst die voortkwam uit hun gezamenlijke werk.
Hoewel beide partijen rechtszaken hebben aangespannen, heeft Priscilla verzocht om de claims van Kruse te laten verwerpen. Haar advocaat stelt dat Priscilla de samenwerking beëindigde nadat ze ontdekte wat zij beschouwt als pogingen van Kruse en Fialko om fondsen te misbruiken en ongeautoriseerde transacties uit te voeren. Singer benadrukt dat Priscilla al ruim voor de rechtszaak van Kruse ernstige zorgen over financieel wangedrag had geuit en vertrouwt erop dat de rechtbank in het voordeel van zijn cliënte zal oordelen.
Kruse werkte eerder nauw samen met Priscilla en promootte nog begin 2023 gezamenlijke evenementen. Socialmediaberichten uit 2021 en 2022 tonen Kruse die optredens met Priscilla promoot, waaronder een lunch in Beverly Hills en een evenement in Florida. Kruse’s professionele profiel omschrijft haar als een prominente figuur in de veilingwereld, met een geschiedenis van high-profile memorabilia-verkoop en liefdadigheidswerk. Priscilla’s rechtszaak presenteert echter een totaal ander verhaal, waarbij Kruse als “oplichter” wordt bestempeld en beschuldigd van misleidende praktijken.
Het juridische conflict gaat door, waarbij beide partijen zich voorbereiden om hun argumenten in de rechtbank te presenteren. Voor Priscilla is de rechtszaak meer dan een zoektocht naar financiële compensatie; het is een strijd om controle terug te krijgen over haar naam, nalatenschap en innerlijke rust na twee jaren van diep verlies en ontregeling. Terwijl de juridische strijd zich ontvouwt, wordt duidelijk dat de vrouw die ooit de belichaming van rock-‘n-roll royalty was, nog steeds een uitdagend pad bewandelt—dit keer niet onder de publieke ogen van Graceland, maar binnen de complexe en veeleisende wereld van het recht.
