Charlotte Garside werd in 2007 geboren in een gewoon Engels gezin. Bij haar geboorte waren de artsen verbaasd over haar verschijning: ze woog minder dan één kilo, en weinigen geloofden dat ze het zou overleven. Ondanks haar kleine formaat bleek Charlotte een sterke wil te hebben en een vechtertje te zijn; onlangs vierde ze haar zestiende verjaardag. “Mensen zeiden vroeger dat ze op een porseleinen pop leek, een baby in een kinderwagen, en ze noemen haar nog steeds Thumbelina, maar ze is geen kind meer,” vertelt haar moeder.
Charlotte heeft een zeldzame vorm van dwerggroei, bekend als primordiale dwerggroei. Haar ouders dragen een extreem zeldzaam gen, dat hun jongste dochter erfde. Hun andere kinderen zijn gezond geboren en groeien normaal op.
Charlotte ging naar een gewone school in East Yorkshire, begeleid door een persoonlijke tutor. Hoewel primordiale dwerggroei vaak gepaard gaat met ontwikkelingsachterstanden, concludeerde het schoolpersoneel dat ze op zesjarige leeftijd het ontwikkelingsniveau van een driejarige had, wat zij als zeer goed beschouwden. Inmiddels blinkt Charlotte uit op school, houdt ze van sociale contacten met haar leeftijdsgenoten en is ze erg populair.
Terugkijkend op de eerste dagen na Charlotte’s geboorte beschrijven haar ouders deze periode als extreem uitdagend, vol angst voor haar leven. Ze was zo kwetsbaar dat ze haar nauwelijks konden optillen. “Mensen die haar voor het eerst ontmoeten, zijn bang dat ze zal breken als ze haar aanraken. Maar ze is een klein vuurwerkje dat geen seconde stil kan zitten,” deelt haar moeder.
Vandaag leidt Charlotte een heel normaal leven. Ze doet mee aan familiepaardrijtochten en gaat naar school. Toen ze twee jaar oud was, werd er een documentaire over haar gemaakt, die wereldwijd door miljoenen mensen werd bekeken. Tegenwoordig volgen mensen van over de hele wereld het verhaal van het kleinste meisje ter wereld.
