De 54-jarige Erika Eleniak heeft recent iedereen verrast met haar nieuwe look – haar armen zijn nu bedekt met talloze tatoeages. Het is moeilijk om de voormalige sekssymbool van de vroege jaren ’90 te herkennen.
Erika was een verbluffend mooi kind, en haar ouders maakten snel gebruik van haar schoonheid via commercials en tv-optredens. Op slechts 12-jarige leeftijd kreeg ze een rol in een van Hollywood’s meest iconische films, Steven Spielberg’s E.T. the Extra-Terrestrial (1982). Ze speelde het mooie klasgenootje, het object van de affectie van de hoofdpersoon.
1989 was echter haar echte doorbraakjaar. Op 20-jarige leeftijd poseerde ze voor Playboy en werd ze een ster in de populaire serie Baywatch. De show, die prachtige vrouwen in rode badpakken liet zien die over het strand renden, katapulteerde haar naar beroemdheid, en Erika Eleniak werd het nieuwste sekssymbool.
In 1992 verliet Erika Baywatch om een filmcarrière na te streven. De eerste paar jaren werd ze met open armen ontvangen door Hollywood. Ze speelde in de kaskraker en Oscar-genomineerde thriller Under Siege naast Steven Seagal en Tommy Lee Jones. Daarna verscheen ze in de remake van de succesvolle sitcom uit de jaren ’60 The Beverly Hillbillies.
Maar haar volgende films waren minder succesvol. De romantische komedie A Pyromaniac’s Love Story uit 1995 maakte geen indruk, en hetzelfde lot trof de horror-komedie Bordello of Blood (1996), onderdeel van de Tales from the Crypt-franchise. Op 27-jarige leeftijd had Hollywood Erika Eleniak vrijwel van de A-lijst geschrapt, en haar carrière kende geen grote opleving meer.
In 2001 trouwde de actrice met een crewtechnicus, en in 2006 beviel ze van een kind. Rond die tijd begon Erika afstand te nemen van de schoonheid die haar carrière ooit had bepaald. Ze worstelde met overeten en gewichtstoename. Van 2006 tot 2010 verscheen ze niet in films, maar uiteindelijk keerde ze terug naar het acteren, met af en toe een optreden in verschillende projecten.
