Toen twee meisjesvijfde bij de familie Bailey in Sheffield, VK, werden geboren, stonden medische professionals versteld van de omstandigheden. Het was een uitermate zeldzame gebeurtenis—statistisch gezien komt dit slechts bij één op de miljoen geboorten voor—en zelfs nu vinden experts het lastig om de volledige implicaties precies te classificeren.
Hoewel het syndroom van Down over het algemeen als een serieuze diagnose wordt beschouwd, brengt deze uitzonderlijke situatie veel grotere complexiteit met zich mee.
Ondanks zorgvuldig toezicht tijdens de zwangerschap, werd de aanwezigheid van het syndroom van Down pas na de geboorte vastgesteld. Harper werd als eerste geboren, gevolgd door haar zus Quinn, bijna 40 minuten later. Harper kreeg de diagnose van het syndroom van Down. Het medische team bood formeel zijn excuses aan voor de fout, maar de familie Bailey accepteerde het nieuws met opmerkelijke kalmte en begrip.
Er waren geen waarschuwingstekens tijdens de prenatale echo’s of controles, en de zwangerschap verliep zonder complicaties. Beide meisjes werden gezond geboren, en hun moeder blijft optimistisch. “Dit is geen tegenslag,” zegt ze. “Het is een ander pad, maar toch een prachtig pad.”
Het observeren van de ontwikkeling van de meisjes laat subtiele verschillen zien. Harper, die het syndroom van Down heeft, bereikt lichamelijke mijlpalen sneller—haar haar groeit opvallend snel en zij was de eerste die begon te glimlachen. Quinn daarentegen lijkt sneller te ontwikkelen op cognitief gebied en toont soms tekenen van jaloezie over de vroege prestaties van haar zus. “Het lijkt misschien klein, maar baby’s ervaren sterke emoties over ogenschijnlijk kleine dingen,” legt hun moeder uit. “Quinn lijkt het te vervelend te vinden dat Harper’s haar sneller groeide en dat zij eerder glimlachte.”
Harper heeft ook een hartaandoening die vaak voorkomt bij kinderen met het syndroom van Down. Ze zal naar verwachting rond haar zesde verjaardag een operatie ondergaan—een ingreep die haar genetische toestand niet verandert, maar haar welzijn en levensverwachting op lange termijn aanzienlijk kan verbeteren.
Het vergelijken van de twee meisjes is uitdagend, ondanks hun gedeelde genetica en geboortedatum. Het syndroom van Down brengt een eigen reeks complexiteiten en kenmerken met zich mee, waardoor elk kind een unieke reis doormaakt—eveneens bij een tweeling.
In het VK leven ongeveer 40.000 mensen met het syndroom van Down. Het merendeel betreft eenlingen, waardoor tweelinggevallen zoals Harper en Quinn uitzonderlijk zeldzaam zijn. De zussen Bailey zijn niet alleen geliefd bij hun familie—they truly zijn een op een miljoen.
