Het gebruiken van iemands gekozen naam en voornaamwoorden is een fundamentele manier om respect te tonen, maar maatschappelijke opvattingen over gender zorgen er nog vaak voor dat mensen verkeerd worden aangesproken — vooral in de medische wereld. Voor Bennett Kaspar-Williams, een 37-jarige transgender man die in oktober 2020 via een keizersnede zijn zoon Hudson ter wereld bracht, was dit een bijzonder gevoelig onderwerp. Ondanks dat hij zich duidelijk identificeerde als man en hij/hem-voornaamwoorden gebruikte, noemden ziekenhuismedewerkers hem keer op keer ‘moeder’. Dit zorgde voor emotionele pijn in een toch al kwetsbare periode.
Kaspar-Williams begon zijn gendertransitie in 2014, nadat hij in 2011 ontdekte dat hij transgender was. Hij onderging een borstoperatie, maar koos ervoor zijn onderlichaam ongemoeid te laten, zodat hij zwanger kon worden. Hoewel het krijgen van een kind hem enorm veel vreugde gaf, maakte het voortdurende verkeerd benoemen tijdens de zwangerschap en bevalling de ervaring moeilijker. Zelfs met mannelijke genderaanduidingen op medische formulieren hielden zorgverleners vaak vast aan de traditionele aanname dat alleen vrouwen kunnen bevallen.
Sinds hij vader is, spreekt Kaspar-Williams zich uit over de noodzaak om bevallen los te koppelen van genderidentiteit. Hij benadrukt dat niet iedereen die bevalt een vrouw is, en niet alle vrouwen kunnen of willen bevallen. Zijn ongemak tijdens de zwangerschap kwam vooral voort uit het label ‘moeder’, een rol waar hij zich nooit mee kon identificeren. Voor Kaspar-Williams werd het kiezen voor een zwangerschap pas logisch toen hij mentaal het fysieke proces van bevallen kon scheiden van de maatschappelijke verwachtingen over vrouw-zijn.
Zijn verhaal doet denken aan dat van Freddy McConnell, een andere transgender man die in 2019 beviel en later in een documentaire werd gevolgd. McConnell worstelde zijn hele leven al met genderdysforie, maar dankzij zijn transitie kon hij echt van het leven genieten. Toen hij besloot een kind te krijgen om een biologische band te behouden, zag hij dit pragmatisch: hij gebruikte het vermogen van zijn lichaam om een doel te bereiken. In tegenstelling tot Kaspar-Williams, ervoer McConnell een ondersteunende en respectvolle houding van het ziekenhuispersoneel, wat zijn bevalling tot een krachtige en bevestigende ervaring maakte.
Beiden zijn nu trotse vaders die hun kinderen met liefde opvoeden. Kaspar-Williams zegt vol trots: “Niets voelt sterker dan kunnen zeggen dat ik een vader ben die zijn eigen kind heeft gemaakt.” Hij kijkt uit naar de dag dat Hudson begrijpt dat zijn vader hem gedragen heeft, en zo helpt hij mee aan het normaliseren van de diverse realiteiten van moderne gezinnen. Hun verhalen dagen diepgewortelde gendernormen uit en openen de deur naar meer inclusieve ideeën over ouderschap.
