Lee Grant’s opkomst in Hollywood kwam abrupt tot een halt in de jaren 50, toen haar connectie met haar eerste echtgenoot, Arnold Manoff, haar op de beruchte zwarte lijst van het McCarthy-tijdperk plaatste. De jonge actrice, die net lof had ontvangen voor haar rol in Detective Story (1951), zag haar veelbelovende carrière vernietigd—niet door haar eigen daden, maar omdat ze weigerde anderen te verraden voor onderzoekers. Twaalf lange jaren werd Grant uitgesloten van film en televisie, maar ze bleef trouw aan haar principes en verklaarde later: “Ik ging zeker geen namen geven om te kunnen werken.”
Ondanks deze professionele stilte weigerde Grant weg te zwijgen. Na zich los te maken uit een controlerend huwelijk herwon ze uiteindelijk haar onafhankelijkheid en carrière. In 1965 maakte ze een triomfantelijke comeback met Peyton Place, een rol die haar een Emmy Award opleverde en de deur opende naar meer iconische rollen. Door de jaren heen vestigde ze haar plaats in Hollywood met opvallende optredens in films zoals Shampoo (1975), waarmee ze een Academy Award won, en bevestigde ze zichzelf als een krachtige verteller met haar bekroonde documentaires.
Ook haar persoonlijke leven bloeide tijdens haar comeback. Ze vond blijvende liefde bij Joe Feury, een man twaalf jaar jonger die haar behandelde als een gelijkwaardige partner—een groot contrast met haar eerste echtgenoot. Hun relatie heeft de tand des tijds doorstaan; Grant reflecteerde ooit: “Joey wordt wakker en neemt mijn hand. Hij wil me niet verliezen.” De stabiliteit en steun die Feury bood, speelden een belangrijke rol in Grants zelfvertrouwen en haar lange carrière, zowel persoonlijk als professioneel.
Nu in de negentig, blijft Grant haar fans verbazen met haar tijdloze schoonheid en vitaliteit. Ze was open over haar beslissing om in de dertig een facelift te ondergaan, iets dat haar hielp zich zelfverzekerder te voelen in een notoir leeftijdsgevoelige industrie. Zelfs vandaag trekken haar stralende uitstraling en jeugdige energie bewondering, waarbij fans uitroepen: “Ik heb nog nooit een 90-plusser er zo geweldig uit zien!”
Het verhaal van Grant is er een van veerkracht en vernieuwing. Van het bestrijden van onrecht tot het heropbouwen van haar carrière en het vinden van blij geluk, ze trotseerde elke verwachting. Haar nalatenschap als actrice, regisseur en pionier blijft een inspiratie, en bewijst dat kracht, doorzettingsvermogen en liefde zelfs de donkerste hoofdstukken van het leven kunnen overwinnen.
