Kathy Griffin is al decennia een naam die synoniem staat voor scherpe humor, gedurfde uitspraken en nietsontziende kritiek op de glitterwereld van beroemdheden. Ze brak door in de jaren ’90 via het stand-upcircuit en werd uiteindelijk wereldberoemd dankzij haar met een Emmy bekroonde realityserie Kathy Griffin: My Life on the D-List. Met haar zelfspot en eerlijke kijk op het leven als “B-celebrity” wist ze het publiek te raken en de grenzen van roem en komedie op eigenzinnige wijze te verleggen.
Geboren op 4 november 1960 in Oak Park, Illinois, ontdekte Kathy al op jonge leeftijd haar liefde voor het podium. Na haar verhuizing naar Los Angeles sloot ze zich aan bij het beroemde improvisatiegezelschap The Groundlings. Van daaruit bouwde ze haar carrière op, met kleine rollen in tv-series als Seinfeld en Suddenly Susan. Maar het waren haar meer dan twintig brutale stand-upshows – vol snelheid, sarcasme en Hollywoodroddels – die haar status als comedylegende definitief vestigden.
Toch bleef Griffin’s carrière niet zonder ophef. In 2017 veroorzaakte een foto waarop ze een nephoofd vasthield dat leek op toenmalig president Donald Trump een golf van verontwaardiging. Ze verloor sponsordeals en haar jaarlijkse CNN-optreden op oudejaarsavond. Hoewel het incident leidde tot verdeeldheid onder het publiek, bleef Griffin standvastig. Ze verwerkte het schandaal in haar tournee en een documentaire, waarmee ze haar imago als grensverleggende artiest alleen maar versterkte in de ogen van haar fans.
Ondanks de tegenslagen bleef ze optreden en sprak ze openlijk over haar persoonlijke uitdagingen: van het bekritiseerd worden door ‘cancel culture’ tot een operatie aan haar stembanden en een kankerdiagnose in 2021. Tegelijkertijd zette ze zich in als voorvechter van LGBTQ+-rechten, vrije meningsuiting en de positie van vrouwen in de comedywereld. Haar kracht om zware thema’s te combineren met humor leverde haar een trouwe schare fans op.
Vandaag de dag is Kathy Griffin nog altijd een van de meest uitgesproken en karaktervolle stemmen binnen de Amerikaanse comedy. Haar erfenis? Volharding, lef en het onwankelbare geloof dat humor zelfs in ongemakkelijke situaties helend kan zijn. Of je nu van haar houdt of haar niet kunt uitstaan – Griffin heeft altijd gezegd wat ze dacht, en daarmee een blijvende indruk achtergelaten op de wereld van entertainment.
