Leslie Easterbrook’s carrière is een bewijs van veelzijdigheid, veerkracht en een onmiskenbare aanwezigheid op het scherm. Veel mensen herkennen haar van haar rol als de formidabele en hilarische Sergeant Debbie Callahan in Police Academy, maar haar reis in Hollywood gaat veel verder dan deze iconische rol. Geboren in Nebraska en geadopteerd op negen maanden, heeft haar opvoeding in het Midwesten haar nuchtere en pragmatische kijk op het leven gevormd. Haar adoptievader, een muziekprofessor, en adoptie-moeder, een lerares Engels, hebben haar een liefde voor onderwijs en muziek bijgebracht. Als enig kind van zingende ouders was Leslie altijd omringd door muziek.
Leslie Easterbrook had de ambitie om opera-zangeres te worden, maar na haar afstuderen aan de Kearney High School en haar daaropvolgende studie aan Stephens College leek het erop dat Easterbrook voor een gewoon leven was bestemd. Maar Hollywood had andere plannen. In 1980 kreeg ze de rol van Rhonda Lee in de serie Laverne & Shirley, een langlopende hit op ABC. Toen de serie van Milwaukee naar Californië verhuisde, kreeg haar personage—een glamoureuze, geestige buurvrouw—al snel meer aandacht in de daaropvolgende seizoenen.
Het was echter haar rol als Sergeant Callahan in Police Academy die haar echt tot een ster maakte. Aanvankelijk twijfelde ze of ze zo’n dominante, seksueel zelfverzekerde rol kon spelen, maar Easterbrook ging de uitdaging aan. Haar commanderende aanwezigheid, scherpe komische timing en onverschrokken energie maakten Callahan tot een cultfavoriet.
Gedurende haar jaren als actrice in Hollywood, probeerde Leslie, ondanks haar liefde voor lekker eten, altijd in vorm te blijven. Ze was een fervent sporter, speelde in een volleybalteam, reed paard en hield van hardlopen. Twee keer per week liep ze ongeveer 16 kilometer per sessie, wat haar in uitstekende vorm hield. Ook volgde ze danslessen en werkte ze regelmatig in de sportschool. Om zich voor te bereiden op haar rol in Police Academy, ging ze nog een stap verder door intensief karate en vechtsporten te trainen om kracht en authenticiteit toe te voegen aan Sergeant Callahan’s onverschrokken persoonlijkheid.
Naast acteren strekte Easterbrooks talent zich uit naar muziek. Ze had een krachtige stem, en in de vroege jaren 80 zong ze de Star Spangled Banner bij verschillende wedstrijden van de Los Angeles Dodgers en de California Angels. Misschien was haar trotsste moment wel haar uitvoering van het volkslied tijdens de Super Bowl XVII in 1983. Maar haar weg naar het zingen van het lied in het Rose Bowl-stadion in Pasadena was vol misverstanden en tegenslagen. Ze is ook actief betrokken bij filantropie, met name het steunen van kinderorganisaties en wetshandhavingsinstanties.
