Het blijvende beeld van Tom Jones, een wereldwijde muziekicoon, is onlosmakelijk verbonden met zijn “bad boy”-imago en talrijke affaires, een scherp contrast met zijn bijna zes decennia durende huwelijk met zijn toegewijde vrouw, Linda. Op het hoogtepunt van zijn roem in de jaren ’60 en ’70 gaf Jones openlijk toe jaarlijks honderden seksuele ontmoetingen te hebben gehad. Onder deze relaties stak zijn band met Mary Wilson van The Supremes eruit, waarmee hij de raciale taboes van die tijd tartte. Ondanks zijn wilde leven bleef Jones 59 jaar getrouwd met Linda, tot haar overlijden in 2016. Hun huwelijk, gekenmerkt door een soort “niet vragen”-beleid, suggereerde dat Linda zich bewust was van de ontrouw van haar man, maar hun band bleef bestaan. Eén affaire, met Marjorie Wallace, trok echter bijzondere publieke aandacht en had een diepgaande impact.
Marjorie Wallace, geboren in 1954, klom snel op als actrice, tv-presentatrice, model en beautyqueen. Haar vroege leven werd gekenmerkt door rebellie en avontuur, waaronder een reis van 1.200 mijl naar Miami op 14-jarige leeftijd en later onderdompeling in de muziekscene. In 1973, op 20-jarige leeftijd, schreef ze geschiedenis door de eerste Amerikaanse te worden die de Miss World-titel in Londen won, een overwinning die haar in contact bracht met iconische figuren. Deze nieuwe roem leidde tot haar noodlottige ontmoeting met Tom Jones.
Hun paden kruisten elkaar in december 1973, toen de pas gekroonde Miss World backstage bij het London Palladium Tom Jones ontmoette. Jones werd naar verluidt onmiddellijk verliefd en hun affaire escaleerde snel. De maand daarop kocht Jones identieke armbandjes voor zowel Marjorie als zijn vrouw Linda, een teken van zijn betrokkenheid. Hun relatie werd publiekelijk bekend in 1974 tijdens de Miss World TV-special in Barbados, waar een openbare kus op het strand leidde tot Marjorie controversieel haar Miss World-kroon verloor. De woede van de organisatoren werd versterkt door Marjorie’s gelijktijdige verloving met Formule 1-coureur Peter Revson, die kort daarna tragisch om het leven kwam bij een race, terwijl hij een gouden medaille droeg die Wallace hem had gegeven.
De dubbele klap van Revson’s dood en het beëindigen van de affaire door Jones — naar verluidt omdat zijn vrouw Linda het ontdekte — verwoestte Marjorie. In haar wanhoop nam ze een overdosis slaapmiddelen, wat leidde tot nierdialyse. Hoewel ze later volhield dat het geen zelfmoordpoging was, maar een reactie op overweldigende persoonlijke problemen en uitputting, markeerde het incident een dramatisch en hartverscheurend einde van een zes maanden durende triomfantelijke periode. Tom Jones, geschokt door het nieuws, stuurde haar tijdens haar herstel bloemen, en later ontmoetten ze elkaar in Mexico-Stad, wat een blijvende connectie liet zien ondanks de tumultueuze gebeurtenissen.
Decennia later, nu 71 jaar oud, zet Marjorie Wallace haar carrière in de showbusiness voort, waaronder sportverslaggeving en het co-presenteren van Entertainment Tonight. Ze is twee keer opnieuw getrouwd en heeft een zoon, Adam, uit haar huwelijk met Michael Klein. Ondanks het roerige verleden meldde de Sunday Mirror dat Tom Jones, inmiddels 84, door de jaren heen contact met Marjorie heeft onderhouden. Marjorie deelde recent dat ze “vaak praten” en dat ze zijn carrière blijft volgen, gelukkig met zijn rol als jurylid bij The Voice. Hoewel ze geen verlangen heeft om hun romance te herleven, benadrukt hun blijvende vriendschap de complexe en langdurige aard van hun gedeelde geschiedenis.
