De achttienjarige Barron Trump is stilletjes begonnen aan zijn studentenleven aan de Stern School of Business van de New York University, waar hij nu ongeveer zes maanden staat ingeschreven. Zijn korte onderbreking van de lessen om de inauguratie van zijn vader Donald Trump op 20 januari bij te wonen, bracht hem weer volop in de publieke belangstelling. Sinds zijn terugkeer op de campus is hij regelmatig gespot, omringd door Secret Service-agenten – een constante aanwezigheid die zijn dagelijkse leven op bijzondere wijze beïnvloedt. Wat daarbij vaak opvalt? Zijn eenvoudige zwarte rugzak, die volgens sommigen juist bedoeld is om níét op te vallen.
Hoewel Barron grotendeels buiten de schijnwerpers is opgegroeid, zorgen zijn indrukwekkende lengte en opvallende verschijning er toch voor dat hij steeds vaker onderwerp van publieke fascinatie is. Nu hij de stap naar volwassenheid en het studentenleven heeft gezet, is die nieuwsgierigheid alleen maar toegenomen. Volgens een artikel van de Daily Mail vinden veel studenten hem “in trek bij de dames,” al maakt de continue aanwezigheid van zijn beveiliging het lastig om ongedwongen contact te leggen. Sommige medestudenten tonen begrip: Barron heeft zelf niet gekozen voor het publieke oog of de beperkingen die zijn achternaam met zich meebrengt.
De reacties op Barrons aanwezigheid aan NYU zijn verdeeld. Sommige studenten zijn nieuwsgierig en maken grappen over met hem daten of stellen zich voor hoe hun ouders hen zouden aanmoedigen een relatie met hem aan te knopen. Anderen zijn kritischer en koppelen zijn toelating tot het stereotype beeld van rijkdom en privileges dat leeft binnen NYU. Toch lijkt Barron een alternatieve manier gevonden te hebben om te socialiseren: via online gamen. Met name op Discord, waar hij actief is op EA Sports FC 25, weet hij op een meer discrete en eigen manier contact te leggen met medestudenten.
Zijn keuze voor een zwarte rugzak van slechts 88 dollar roept veel reacties op, juist omdat het zo’n bescheiden accessoire is voor de zoon van een miljardair. Op TikTok suggereerde iemand dat deze tas bewust gekozen is om benaderbaar en ‘gewoon’ over te komen – een soort visuele boodschap die afstand neemt van overdaad. Sommigen zien dit als een echo van zijn vaders anti-elitaire imago: Barron zou daarmee in de voetsporen treden van het Trump-merk, maar dan met een frisse, toegankelijke uitstraling. Of het nu een strategische keuze is of puur toeval, die rugzak is uitgegroeid tot een klein maar veelbesproken symbool van zijn nieuwe levensfase.
Ondanks zijn beschermde en afgeschermde jeugd, geven opmerkingen van stylist Nathan Pearce – die met Barron samenwerkte tijdens de inauguratie – een ander beeld van hem. Pearce omschrijft hem als buitengewoon intelligent, volwassen voor zijn leeftijd en leergierig. Ook noemt hij hem beleefd, hoffelijk en gezegend met een droge, scherpe humor. Of het nu ging om rondleidingen in Mar-a-Lago of gesprekken met ervaren professionals, Barron wist zich overal goed staande te houden. Steeds meer wordt duidelijk dat hij meer is dan enkel de jongste telg van de Trump-familie – hij bouwt stap voor stap aan een eigen identiteit, op zijn eigen, stille manier.
