In november 2023 stond El Salvador wereldwijd in de schijnwerpers toen het land het 72e Miss Universe-concours organiseerde, waarin deelneemsters uit 84 landen streden om de felbegeerde kroon. Een van de opvallende deelnemers was Jane Dipika Garrett, een 22-jarige pionier die Nepal vertegenwoordigde. Garrett schreef geschiedenis als de allereerste plus-size deelnemer aan de competitie en daagde de traditionele schoonheidsnormen uit in een industrie die vaak bekendstaat om haar conventionele standaarden.
Geboren en opgegroeid in Kathmandu, liet Garrett met haar reis naar het wereldtoneel als Miss Universe Nepal zien dat charisma, doorzettingsvermogen en pleitbezorging voor body positivity hand in hand gaan. Haar aanwezigheid betoverde het publiek wereldwijd, vergelijkbaar met eerdere winnaars zoals Olivia Culpo, die in 2012 de kroon bemachtigde.
Garrett werd al snel een publiekslieveling, niet alleen vanwege haar uitstraling, maar vooral door de krachtige boodschap die ze meebracht naar de competitie. Tijdens de swimsuit ronde liep ze vol vertrouwen over de catwalk in een metallic halterbadpak. De plooien bij de taille accentueerden niet alleen haar figuur, maar zonden ook een sterk signaal uit over het vieren van zelfvertrouwen en lichaamsacceptatie.
In de avondjurksegment bracht Garrett een eerbetoon aan haar Zuid-Aziatische afkomst. Ze droeg een opvallende rode en gouden jurk, waarin traditionele elementen harmonieus werden gecombineerd met een modern ontwerp. De verfijnde details en levendige kleuren weerspiegelden haar trots op de rijke cultuur van Nepal, waardoor ze opviel als een symbool van traditie én innovatie.
Terugblikkend op haar ervaring, deelde Garrett: “Ik ben zo trots dat ik real-size schoonheid kan vertegenwoordigen op een internationaal podium en dat ik stereotypen in schoonheidswedstrijden doorbreek. Deze periode van mijn leven was transformerend, en ik zal er altijd van blijven genieten.” Ondanks dat ze een baken van verandering werd, kreeg Garrett ook kritiek te verduren. Online critici richtten zich op haar uiterlijk, met opmerkingen variërend van minachtende zinnen zoals “Lol, ik heb mooiere meisjes gezien” tot pijnlijke opmerkingen zoals “Miss Jumbo, niet Miss Universe.” Toch liet Garrett zich niet ontmoedigen door de negativiteit.
Voor Garrett was de Miss Universe-competitie veel meer dan een wedstrijd. Het was een platform om diepgewortelde stereotypen uit te dagen, schoonheid opnieuw te definiëren en verandering te inspireren. Haar moed en authenticiteit lieten een blijvende indruk achter in de wereld van schoonheid, en bewezen dat echte schoonheid verder gaat dan maat. De opmerkelijke reis van Jane Dipika Garrett is een bewijs van veerkracht en empowerment, en laat zien dat authenticiteit en zelfacceptatie altijd kritiek overtreffen.
