Na twee jaar te hebben gerouwd om haar dochter Grace, werd Mary’s wereld opgeschud door een telefoontje van Grace’s oude middelbare school. De directeur vertelde dat een jong meisje, dat beweerde Grace te zijn, was aangekomen en haar moeder zocht. Ondanks het wanhopige volhouden van haar man Neil dat het om een door AI gegenereerde oplichterij ging, volgde Mary haar intuïtie en ging naar de school. Daar stond ze oog in oog met een dertienjarig meisje dat onmiskenbaar haar dochter was – groter en ouder geworden, maar levendig, warm en echt. Het weerzien was bitterzoet, toen Grace’s eerste woorden een hartverscheurende vraag waren: “Waarom ben je nooit gekomen om me te halen?”
De ontdekking bracht een schokkend verraad van Neil aan het licht, die Grace’s “dood” in scène had gezet terwijl Mary in shock verkeerde tijdens de ziekenhuisopname van het meisje. Op zoek naar de waarheid confronteerde Mary Dr. Peterson, Grace’s voormalige arts. Hij onthulde dat Grace nooit hersendood was geweest; ze had tekenen van neurologisch herstel getoond. Neil had echter zijn juridische macht gebruikt om haar naar een privé-instelling over te brengen, met de belofte Mary te informeren zodra ze stabiel was. In plaats daarvan vertelde hij zijn vrouw dat hun dochter overleden was en liet haar een lege kist begraven, waardoor Grace’s bestaan effectief uit Mary’s leven werd gewist.
Toen Mary Neil tot een bekentenis dwong, was zijn reden nog schokkender dan zijn daad. Hij gaf toe dat hij haar niet had gedood, maar haar via een illegale adoptie “weggegeven” had aan een ander gezin, omdat hij vond dat Grace na haar ziekte “niet meer hetzelfde” was. Omdat hij de financiële en emotionele last van een kind met cognitieve en gedragsuitdagingen wilde vermijden, besloot hij dat ze in een ander huis beter zou zijn, terwijl hij en Mary “vooruit keken”. Voor hem was Grace geen dochter meer, maar een gebroken verplichting die hij liever wegdeed dan verzorgde.
Grace’s eigen verhaal over de afgelopen twee jaar onthulde een leven van verborgen slavernij. Ze had bij een koppel gewoond dat haar herinneringen aan haar echte moeder negeerde en haar dagen liet vullen met koken en schoonmaken. Naarmate haar geheugen helderder werd, voerde Grace een gewaagde ontsnapping uit en stal geld voor een taxi om naar de enige plek terug te keren die ze zich herinnerde: haar oude school. Haar terugkeer was niet alleen een wonder van overleving, maar ook een bewijs van haar veerkracht en weigering om vergeten te worden door de vrouw van wie ze hield.
In de periode daarna handelde Mary met chirurgische precisie om het leven dat Neil op leugens had gebouwd af te breken. Gewapend met een geheime opname van zijn bekentenis en de ziekenhuisdocumenten, ging ze naar de politie, wat leidde tot Neil’s arrestatie voor fraude en illegale adoptie. Ze diende de echtscheiding in en manoeuvreerde succesvol door het rechtssysteem om het volledige voogdijrecht terug te krijgen. Wederom herenigd in hun thuis, begonnen Mary en Grace aan het lange proces van genezing. Mary realiseerde zich dat, hoewel Neil had geprobeerd hun band uit gemak te breken, de liefde van een moeder een kracht is die zelfs de meest geraffineerde bedrog niet kan uitwissen.
