Toen Brooke Atkins in 2022 haar zoon Kingsley verwelkomde, ontdekte ze al snel dat zijn geboorte gepaard zou gaan met unieke uitdagingen. De baby werd geboren met een grote wijnvlek (Port Wine Stain, PWS) die de helft van zijn gezicht bedekte. Hoewel zulke geboortevlekken vaak onschuldig zijn, hing Kingsley’s vlek samen met het Sturge-Weber-syndroom en glaucoom – twee ernstige aandoeningen die aanvallen kunnen veroorzaken en zelfs tot blindheid kunnen leiden. De diagnose betekende dat medische ingrepen vanaf het begin een rol zouden spelen in zijn leven.
Al op zes maanden oud namen Brooke en haar partner, Kewene Wallace, de moeilijke beslissing om met laserbehandelingen op Kingsley’s geboortevlek te beginnen. Wat zij hoopten een preventieve stap te noemen om zijn gezondheid te beschermen, leidde tot een storm van kritiek online. Trolls beschuldigden Brooke ervan uiterlijk boven het welzijn van haar kind te stellen en noemden haar een “monster.” Brooke legde uit dat de behandeling niet cosmetisch was, maar essentieel: PWS-geboortevlekken kunnen na verloop van tijd donkerder en dikker worden, waardoor ze later veel moeilijker te behandelen zijn.Twee jaar na de behandelingen deelde Brooke hoopgevende updates over Kingsley’s vooruitgang. De eens donkere vlek is aanzienlijk lichter geworden, met slechts een zachte roze ondertoon over zijn gezicht. Toch gaf Brooke toe dat ze in de eerste periode worstelde met “moederschuld”, twijfelend aan haar beslissing door de negatieve reacties. Ze hoopte dat meer mensen de medische risico’s van PWS zouden begrijpen voordat ze een oordeel vellen.
Kingsley’s gezondheidsuitdagingen reiken verder dan zijn geboortevlek. Met het Sturge-Weber-syndroom heeft hij in zijn korte leven meer dan 100 aanvallen doorgemaakt en al drie oogoperaties ondergaan om glaucoom te bestrijden. Deze aandoeningen leidden tot herhaalde ziekenhuisbezoeken en moeilijke herstelperiodes, waarbij zowel Kingsley als zijn familie enorme veerkracht moesten tonen.Toch bleef Brooke standvastig, waarbij ze hun reis openlijk deelde om bewustzijn te creëren en anderen te informeren over PWS en het Sturge-Weber-syndroom. Hoewel de online negativiteit haar aanvankelijk zwaar drukte, vindt ze nu kracht in de steun van andere ouders en haar liefde voor haar zoon. Haar openheid en doorzettingsvermogen vormen een krachtige herinnering aan de offers en moed die het ouderschap definiëren.
