Toevallige voorbijgangers in Beverly Hills kregen onlangs een onverwacht spektakel voorgeschoteld toen Mickey Rourke samen met celebrity-kapper Giuseppe Franco opdook. Het duo leek haast rechtstreeks weggelopen uit de cultfilm “Zoolander” – met outfits die zo flamboyant waren dat ze perfect pasten bij Ben Stiller’s Derek Zoolander en Owen Wilson’s Hansel. Mickey met zijn warrige blonde haren en gedurfde kledingstijl riep meteen herinneringen op aan Wilsons nonchalante modelpersona, terwijl Giuseppe in strak zwart en met volumineus haar het plaatje compleet maakte.
Hun verschijning ademde de overdreven energie van de filmklassieker uit 2001, die destijds de modewereld op de hak nam. Van hun excentrieke outfits tot de zelfverzekerde pas over het trottoir – het was alsof de legendarische “Blue Steel”-blik tot leven kwam. Mickey maakte het geheel af met zijn kenmerkende accessoires: een groot kruis bungelde boven zijn half open shirt, een opvallend detail dat zijn stoere uitstraling nog meer kracht gaf. Op 65-jarige leeftijd blijft Rourke provoceren met zijn uitgesproken stijl en kiest hij bewust voor opvallende verschijningen. Zijn kruis draagt hij niet alleen als mode-item, maar ook als symbool van identiteit en zijn diepe katholieke geloof.
Hoewel velen hem herinneren van zijn gepassioneerde rollen in erotische drama’s zoals “Wild Orchid” (waar hij speelde naast zijn toenmalige vriendin Carré Otis), kende zijn leven vele tegenslagen. Ooit geprezen om zijn ruige uiterlijk, liep Rourke ernstige verwondingen op toen hij zich op professioneel boksen stortte. De daaropvolgende reconstructieve operaties, bedoeld om de schade te herstellen, verergerden zijn uiterlijk vaak alleen maar. Zelf vertelde hij eerlijk: “Ik heb mijn neus twee keer gebroken, er vijf keer aan laten opereren, en mijn jukbeen moest worden hersteld. Ze gebruikten zelfs kraakbeen uit mijn oor om delen van mijn neus op te bouwen – maar toch bleef het littekenweefsel slecht genezen.” Alsof dat nog niet genoeg was, moest hij ook een pijnlijke ingreep ondergaan voor aambeien, die hij omschreef als “één van de meest pijnlijke ervaringen ooit” – al vond hij zijn eerdere operaties nog erger.
Zijn terugkeer in de boksring tussen 1991 en 1994 leverde hem zes overwinningen en twee gelijke spelen op, meestal tegen minder bekende tegenstanders. In 2014 keerde hij nog eenmaal terug voor een demonstratiegevecht dat hij met een knock-out won, al werd dit succes later overschaduwd door geruchten dat de wedstrijd in scène gezet was. Toch blijft Rourke, ondanks de vele klappen die hij letterlijk en figuurlijk kreeg, een symbool van doorzettingsvermogen. Of hij nu over straat loopt in een extravagante outfit of openlijk praat over zijn persoonlijke strijd, hij weigert resoluut om op te gaan in de massa of stilletjes uit de spotlights te verdwijnen.
Zijn opvallende verschijning met Franco, die de herinnering aan de absurde “Zoolander”-modellen opriep, was misschien puur toeval. Maar het liet nogmaals zien hoe mode, net als roem, altijd in cirkels beweegt. Voor Mickey Rourke – een man die zichzelf steeds opnieuw uitvindt – is die cirkel telkens nét een beetje grootser en gedurfder dan bij anderen.
