Meer dan twintig jaar geleden kreeg Patti White uit Californië nieuws dat haar tegelijkertijd blij en bezorgd maakte. Haar dochter Lisa vertelde dat ze zwanger was. Lisa heeft het syndroom van Down, een genetische aandoening die zich uit in uiteenlopende vormen van lichamelijke en verstandelijke beperkingen. Toch vergeten veel mensen dat veel mensen met het syndroom van Down prima in staat zijn om voor zichzelf te zorgen, een baan te hebben en een zelfstandig leven te leiden.
De kans dat twee mensen met het syndroom van Down samen een kind krijgen is klein, omdat mannen met deze aandoening zelden vader worden. Toen Patti hoorde dat haar kleinzoon was geboren, was ze verbaasd, maar ze steunde haar dochter volledig in haar beslissing om de baby te houden. Lisa was toen 29 jaar oud, had haar eigen appartement en werkte fulltime in een lokale Goodwill-winkel. Ze woonde al elf jaar zelfstandig.
“Ze kon met iedereen goed opschieten. Ze kon alles doen, behalve de kassa bedienen. Ze vond het heerlijk om daar te werken, en zij vonden haar ook leuk,” vertelde Patti in een interview met Voice in 2016. Lisa kreeg later een relatie met een man die ook het syndroom van Down had. Ze hadden een liefdevolle relatie, maar woonden in aparte huizen. Patti begreep dat haar dochter een gezonde, volwassen relatie had, en samen praatten ze open over onderwerpen zoals anticonceptie en veilige seks.
Nick, die nu 24 jaar oud is, is een knappe jonge man die werd opgevoed door zijn moeder en grootmoeder, die ongelooflijk trots op hem zijn. Een kind krijgen is altijd een risico, maar voor Lisa was het extra moeilijk — vooral door wat anderen van haar beslissing vonden. Sommige vrienden keerden haar zelfs de rug toe, omdat hun ouders bang waren dat Lisa’s voorbeeld hun dochters zou inspireren om ook kinderen te willen.
Deze moeder-en-zooncombinatie laat al tientallen jaren zien hoe waardevol mensen met het syndroom van Down zijn. Het verhaal van Patti, Lisa en Nick bevat een belangrijke boodschap die anderen kan helpen bij het maken van hun eigen keuzes. Ze inspireren, raken harten en verdienen ons diepste respect en bewondering.
