“Defol git buradan dilenci!” — Ze zeiden dit tegen de oude man, die in oude en vieze kleren gekleed was; maar ze wisten niet dat hij de echte eigenaar van het gebouw was. Niemand daar kon zich maar voorstellen wat de oude man een paar minuten later zou doen.

Een oudere man, gekleed in een versleten jas en oude schoenen, naderde de ingang van het meest luxueuze vijfsterrenhotel van de stad. Zijn naam was Richard Morgan. In zijn hand droeg hij een kleine tas, en zijn andere hand ondersteunde zich op een wandelstok. Maar de beveiliger bij de deur, die hem voor een bedelaar aanzag, stopte hem brutaal. “Dit is geen liefdadigheidsinstelling,” snauwde hij, terwijl de gasten om hen heen spottend toekeken. Toch bleef Richard kalm en onbewogen.

Toen hij zich tot de receptie wendde, ontmoette hij dezelfde minachting van de kille receptioniste. Ze schreeuwde de hotelprijzen luid genoeg zodat iedereen het kon horen, lachte hem uit en liet hem wachten in een hoek. Minuten leken uren te worden; personeel en gasten negeerden hem en fluisterden terwijl ze hun plezier hadden. Richard zat geduldig in een stoel en nam alles rustig in zich op.

Toen hij uiteindelijk de manager wilde spreken, verscheen ook deze met dezelfde arrogantie. Op dat moment greep de receptioniste, die woedend was over een emmer vuil water die een schoonmaker had achtergelaten, plotseling de emmer en goot het over Richards hoofd. Het lobby vulde zich met ijzige stilte; iedereen was geschokt. Richard echter haalde rustig zijn natte jas uit, veegde het vuil van zijn gezicht en keek de medewerkers recht in de ogen.

Met een kalme stem zei hij: “Dank voor de verfrissende douche, laten we nu aan het werk gaan,” en hij pakte zijn telefoon. Binnen enkele minuten kwamen de advocaten en bestuursleden van het hotel de lobby binnen en de waarheid sloeg als een mokerslag in ieders gezicht: deze ‘arme’ oude man was in werkelijkheid de enige eigenaar van de hotelketen, Richard Morgan. De beveiligers werden onmiddellijk verwijderd; de respectloze receptioniste werd op de zwarte lijst gezet en haar carrière beëindigd.

Richard wendde zich tot het personeel en gaf een historische les: “Oordeel nooit iemand op zijn kleren. Laat dit jullie grootste les zijn.” De volgende dag opende het hotel de deuren alsof er niets was gebeurd, maar één ding was duidelijk voor het personeel: het respect dat elke persoon bij deze deur ontvangt, is het enige wat een carrière echt kan waarborgen.