Gina Lollobrigida was zonder twijfel een van de meest iconische actrices van de jaren ’50 en ’60. Met haar betoverende schoonheid, natuurlijke charme en indrukwekkende acteertalent wist ze wereldwijd harten te veroveren. Geboren op 4 juli 1927 in Subiaco, Italië, begon Lollobrigida haar artistieke reis als beeldhouwster. Niet lang daarna maakte ze de overstap naar modellenwerk en acteren, en ze groeide al snel uit tot een gevierde ster binnen de Italiaanse filmwereld. Haar veelzijdigheid kwam duidelijk naar voren in de uiteenlopende rollen die ze vertolkte in zowel komedies als drama’s.
Haar internationale doorbraak kwam in de jaren ’50, toen ze een contract tekene met Hollywood en schitterde in grote filmproducties. Ze verwierf wereldwijde bekendheid met haar rol als Esmeralda in The Hunchback of Notre Dame (1956), waarin ze tegenover Anthony Quinn speelde. In Trapeze (eveneens 1956) deelde ze het scherm met Burt Lancaster en Tony Curtis. Deze rollen vestigden haar status als topactrice in zowel de Europese als Amerikaanse cinema. Haar exotische uitstraling en sensuele uitstraling maakten haar tot een symbool van glamour in die tijd.
Ondanks haar successen in Hollywood, bleef Lollobrigida sterk verbonden met de Italiaanse filmwereld. Ze bleef actief in uiteenlopende genres en werkte samen met invloedrijke regisseurs als Mario Monicelli en Vittorio De Sica. Haar dramatische talent kwam tot uiting in films als La Donna Più Bella del Mondo (1955) en Banderas (1963), waarvoor ze veel lof ontving. Met haar komische rol in Buona Sera, Mrs. Campbell (1968) bewees ze dat ze ook in lichte genres uitblonk – een prestatie die haar een Golden Globe-nominatie opleverde.
Gina was echter meer dan alleen actrice. In latere jaren ontwikkelde ze zich tot een getalenteerd fotografe. Haar fotoreportages, vaak met een journalistiek karakter, werden wereldwijd tentoongesteld en geroemd om hun kracht en esthetiek. Ook zette ze zich in voor liefdadigheid en stond ze bekend om haar activisme, met name op het gebied van dierenrechten en vrouwenwelzijn. Haar maatschappelijke betrokkenheid gaf haar publieke imago nog meer diepgang.
In de latere fase van haar leven verscheen Lollobrigida minder vaak op het witte doek, maar haar invloed en faam bleven onverminderd groot. Ze werd onderscheiden met prestigieuze prijzen, waaronder een Golden Globe en diverse eerbetonen voor haar levenswerk. Gina Lollobrigida overleed op 16 januari 2023 op 95-jarige leeftijd. Ze laat een indrukwekkend nalatenschap na dat decennialang cultuur, kunst en mensen heeft geïnspireerd. Haar naam blijft voor altijd verbonden aan elegantie, kracht en artistiek meesterschap – een ware legende van de 20e eeuw.
