Colin Farrell is vader van twee zoons uit verschillende relaties. Het publiek kent vooral zijn jongste zoon, Henry, geboren in 2009, die af en toe samen met de acteur in de schijnwerpers verschijnt. Zijn oudste zoon, James, daarentegen leidt een veel discreter leven. Al op jonge leeftijd werd bij James een zeldzame aandoening vastgesteld.
Farrell werd voor het eerst vader op 12 september 2003, toen het Canadese model Kim Bordenave hun zoon ter wereld bracht. Op dat moment draaide hij de film Alexander en kon hij niet aanwezig zijn bij de bevalling. Toch liet hij duidelijk merken hoe blij hij was en zei later vaak dat vaderschap de mooiste “baan” is die hij ooit gehad heeft.
Die vreugde werd echter overschaduwd door spanningen in de relatie. Kim gaf destijds aan dat ze zich in de steek gelaten voelde en schreef op haar blog kort voor de geboorte dat ze het kind desnoods alleen zou opvoeden, zonder Colin’s steun.
Al snel bleek dat steun toch noodzakelijk was. Hoewel artsen aanvankelijk zeiden dat James gezond was geboren, werd bij hem later het Angelman-syndroom vastgesteld – een zeldzame genetische aandoening die de ontwikkeling beïnvloedt. Colin maakte de diagnose in 2007 bekend, toen James vier jaar oud was.
Sindsdien is Farrell nauw betrokken bij de opvoeding. Hij onderhoudt een goede band met zowel zijn zoon als Kim en is aanwezig geweest bij alle belangrijke mijlpalen. In interviews vertelt hij vaak met trots over James’ vooruitgang: samen met Kim vieren ze zelfs de allerkleinste overwinningen.
Toen James vier werd, zette hij zijn eerste stapjes – een moment dat het hele gezin tot tranen toe ontroerde. Op zijn zesde sprak hij zijn eerste woord, en rond zijn negentiende leerde hij zichzelf voeden en omgaan met zijn epileptische aanvallen. “Toen hij zichzelf voor het eerst probeerde te voeden, leek zijn gezicht op een schilderij van Jackson Pollock,” grapte Farrell. “Maar nu doet hij het prachtig. Ik ben elke dag trots op hem – hij is gewoon magisch.” Toch heeft James nog steeds hulp nodig bij veel dagelijkse zaken. Daarom vroegen Colin en Kim kort voor zijn achttiende verjaardag samen om officieel bewindvoerderschap.
Vandaag de dag zorgen de ex-partners nog steeds samen voor hun zoon. In 2024 richtte Colin zelfs een stichting op om ouders van kinderen met genetische aandoeningen te ondersteunen. De organisatie richt zich vooral op ouders van volwassen kinderen met speciale zorgbehoeften, die vaak met deze uitdagingen in eenzaamheid te maken krijgen.
