Christopher Atkins, acteur en voormalig model, vooral bekend van zijn hoofdrol tegenover Brooke Shields, werd onlangs gespot in Southport, Connecticut—een zeldzame publieke verschijning voor de 64-jarige. Atkins is nog altijd het meest bekend van zijn rol in The Blue Lagoon (1980), een film die niet alleen opviel door het idyllische eilanddecor, maar ook door de uitgebreide naaktscènes en de grote controverse rond de leeftijd van zijn co-ster, Brooke Shields, die slechts 14 jaar oud was tijdens de opnames.
In The Blue Lagoon speelden Atkins en Shields twee neven die gestrand waren op een verlaten eiland na een scheepsramp. Als de enige overlevende volwassenen moesten ze hun eigen overleving regelen, groeiden op en werden verliefd in totale isolatie. De provocerende aard van de film, vooral de seksueel getinte voorstelling van minderjarige personages, veroorzaakte veel kritiek.
Hoewel body doubles werden ingezet voor Shields’ expliciete scènes, was Atkins, toen 18, volledig naakt te zien in meerdere shots. Ondanks de kritische backlash werd de film een commercieel succes: bijna $59 miljoen opbrengst in Noord-Amerika tegenover een bescheiden budget van $4,5 miljoen. Toch wierp de controverse een lange schaduw over Atkins’ opkomende carrière.
Dankzij zijn nieuwe bekendheid en status als sekssymbool poseerde Atkins in 1982 naakt voor Playgirl-magazine, een gedurfde zet die zijn typecasting in Hollywood wellicht bevestigde. Datzelfde jaar speelde hij in The Pirate Movie, een muzikale komedie losjes geïnspireerd op The Pirates of Penzance. De film werd slecht ontvangen en kon zijn populariteit niet omzetten in een blijvende carrière.
Atkins vond wat stabiliteit met een terugkerende rol in de televisiesoap Dallas halverwege de jaren ’80, maar veel van zijn latere werk bestond uit low-budget films en gastoptredens op tv. In 1999 kwam hij opnieuw samen met Shields in een aflevering van haar sitcom Suddenly Susan, en later had hij een cameo in de moderne remake Blue Lagoon: The Awakening (2012). Buiten de camera heeft Atkins grotendeels een privéleven geleid. Hij trouwde in 1985 met de Australische model Lyn Barron, en samen hebben ze twee kinderen. In een interview met People in 2009 sprak hij openhartig over zijn strijd met alcoholisme tijdens een periode van carrièreverlies. Gelukkig zocht hij hulp en is hij inmiddels al meer dan twintig jaar nuchter.
Tijdens zijn afwezigheid van de publieke schijnwerpers wijdde hij zich aan verschillende andere projecten, zoals het bouwen van zwembaden en het ontwerpen van visaas, terwijl hij toch af en toe rollen in onafhankelijke films aannam.
In 2022 kwam Atkins opnieuw samen met Shields, ditmaal op haar podcast Now What?, om terug te blikken op hun Blue Lagoon-ervaring. Shields vertelde op humoristische wijze over haar ongemak op de set en grapte over het voor het eerst een mannelijk lichaam zien: “Waarom moet ik hiernaar kijken? Ik had er nog nooit één gezien—ik ga nu ook niet beginnen.” Ze deelde ook dat de producenten hoopten op een echte romance tussen hen, hoewel er niets romantisch ontstond. “We hadden nog nooit iemand gekust,” zei ze. Atkins was het ermee eens: “Misschien was dat maar goed ook—het gaf de film een zekere onschuld. Maar je moet toegeven, de chemie tussen ons was onmiskenbaar.”
Deze juli maakte Atkins een opmerkelijke terugkeer op de cover van Playgirl-magazine, 43 jaar na zijn eerste verschijning. Hoewel hij geen hoofdpagina’s meer domineert, blijft Atkins actief in de entertainmentindustrie. Volgens IMDb heeft hij momenteel vijf filmprojecten die afgerond zijn of in post-productie zitten.
Tijdens zijn recente uitstapje in Connecticut werd Atkins gespot terwijl hij zijn auto bijtankt, casual gekleed in een grijsgroene tanktop en bloemenprint cargoshorts, met zijn haar platinumblond getint—een man die lijkt te genieten van een rustigere levensstijl na decennia in de schijnwerpers.
